了解這些觀念可以幫助學生理解人類如何利用科技來更進一步利用能量。此外，還可以幫助學生辨識、比較不同的能源—例如再生以及非再生能源—並更能理解和能源相關之技術。
19. 初級能源不是已被發現就是還儲存在自然中。
有關次要能源請參照觀念20
有關再生以及非再生能源請參照觀念25
•太陽是主要的能量來源之一，也是地球能量的起源。來自太陽的能量儲存在其它主要的能量來源中，如煤炭、石油、天然氣以及生物量(如木頭)。太陽能量也是風和水循環所需之能量。
要認識水循環和其它生物地球化學循環請參照觀念13。
• 其它在地球上發現之主要的能量來源還有來自輻射性物質之核能、儲存在地球內部之熱能、以及因為地球引力而潛在之能量。

20. 次級能源乃是利用科技從主要能源中製造出來。例如，藉由在發電廠燃燒煤炭或是使用光生電壓式電池來攫取太陽能來發電等—電是次級能源。我們也可以從作物中製造酒精性燃料。
21. 當能量來源可以滿足社會需求或需要時，就會被個人或社會認為是能源。使用資源的例子包括燃燒木頭取暖、開採及精煉石油以製造運輸所需之燃料或是製造出如塑膠等物料。
22. 人類社會以下列方式獲取能源：
• 狩獵社會從分散式能源系統中獲得所需能源—如從森林中砍伐木材以供燃燒煮食。
• 非工業式農業社會也從分散式能源系統中獲取所需能源—如使用風車碾穀物—但這些系統比狩獵社會的系統集中。
• 工業社會從混合的集中式能源系統中取得能源(發電廠)，也從分散式能源系統中攫取，但集中式能源系統仍為主力能源系統。這些能源系統的大部份都是因為對主導能量的自然定律有足夠之理解，並運用所得知識創造出高超能源技術開發出來的。 23. 有些能量來源是集中的，如儲存在核能廠之濃縮鈾中之核能，其它則是散射式的，如儲存在海洋中的熱能。
24. 從地理方面來說，地球的能量來源分佈不均。 25. 能源可分成非再生和再生。
• 非再生資源不是經緩慢的自然過程進行取代，就是完全不能被取代。非再生資源包括化石燃料—煤炭、石油、天然氣—還有諸如鈾所提供的核子燃料。
• 再生能源可以讓自然過程快速取代。再生資源包括太陽能。