交通是很多人日常生活的一部分。我們去學校上課或上班要通勤，會出門購物、辦事，比如到乾洗店、郵局、影印店，或是外出上館子、看電影、參加活動、運動，也會去找親朋好友。
雖然我們出門的目的地多到不可勝數，要列舉交通工具的種類卻很簡單。我們最先想到的一定是汽車，整體來說，汽機車與其它私人用車（小卡車、小貨車）是最常用的主要交通工具，更別說有些人每天出門必得開車。
雖然汽車佔交通工具使用之大宗，我們使用的交通工具卻不只有一種。舉凡我們上班上學、到台灣各縣市都可以坐公車或巴士。距離不長的話可以騎腳踏車或走路，出差或出國渡假可以坐飛機。
根據經濟部能源局（http://www.moeaboe.gov.tw）的統計資料顯示，台灣地區能源消費自民國 73年3,264萬公秉油當量增至民國93年的10,483萬公秉油當量，年平均成長率為6.0%平均每人能源消費量自民國73年的1,729公升油當量增至民國93年的4,644公升油當量，年平均成長率為 5.0%。其中，工業部門的能源消費量約佔六成左右，而運輸部門的比重則約為一成五。
此外，所有交通車輛用的幾乎都是石油，從汽油、柴油，到噴射燃料。替代能源不是沒有，但還是存在著技術、經濟和制度面的侷限。因此，瞭解交通工具（特別是汽車）使用能源的情形，便是學習有效使用能源的第一要務。
開車的另一項考慮是環境成本。每燃燒一公升的汽油，就會產生2.4公斤左右的二氧化碳逸散到大氣中。汽車是溫室氣體（如二氧化碳）的主要排放來源，導致全球氣候改變。汽車排放的二氧化硫和氮氧化合物會帶來酸雨，而汽車廢氣造成的煙霧引發臭氧警示，交通噪音會影響人類健康與自然環境。跟石油相關的環境成本有很多項，例如鑽油、漏油、廢棄物等。除了汽車生產與使用會影響環境外，開路更會摧毀生物棲地，為空氣、土地與水帶來污染。
關於汽車的生產與使用，有很多既省錢兼降低環境傷害的方法。其中一項就是去看一輛車是否具備燃料效率（參見能源之煋單元的「行動構想：能源效率測量」）。省能汽車可以省錢，又可以減少空氣污染。石油用得少，就表示花得錢少，逸散到大氣的二氧化碳也就愈少。這幾年來，許多汽車公司都很努力地提高產品的燃料效率。
對於製造商和廠商代表致力生產對環境影響較低的車輛，我們應該給予支持。此外， 我們也應該讓自己的車跑得更有效率。要知道家庭房車的燃料效率，可以看汽車在往返加油站期間的每公升公里數，意指車子每用一公升的汽油可跑多少公里。數字愈大表示汽車使用能源愈有效率。
車輛可排出的氣體種類與數量，都有政府法令在規範。目前市面上最有燃料效率的汽車，在高速公路上每公升的油可行駛3.4公里，這是目前最大的燃料效率。但另一方面，一些像跑車、大型豪華房車之類的休閒用汽車，每公里可跑的公里數甚至低於12.8公里。整體而言，汽車的燃油效率一年比一年更好，只可惜燃料效率提高的效果，還是被近年來效率甚低的小貨車、跑車、大型豪華房車數量的增加而抵銷。在台灣，機車能源消費之高為全球特例，2000 年佔整個運輸部門能源消費的15.5％，佔公路運輸能源消費約19.1％，且近十年來仍然有增加的趨勢。
雖然我們開的車種是決定燃料效率的主因，但仍有使效率變動的其它因素存在。比如說，在市區內停停走走的燃料效率，就比高速公路的差。開車的習慣和車子保養是否得宜，也都會影響效率。輪胎適度充氣、調諧引擎、輪胎定位、更換機油和濾油器，都是提高車子的效率的好方法。
除了檢查燃料效率和適度保養之外，每個人都可以運用其它方式，使愛車減少對環境的傷害，同時又達到省錢的目的。出門辦事前如果仔細規畫，絕對可以減少車子的燃料量。舉例來說，採買之前先列出清單，避免重覆出門補買忘記的東西。出門前，最好先打電話確認要去的地方仍在營業，也有你想買的東西之後再出去。公民團體應與都市規畫者展開溝通與合作，確保新開的路不致傷害到脆弱的生態體系。我們自己也應該想一下每日的交通型態，是否有替代方式可達到我們移動的需求。走路、騎腳踏車、共乘、搭校車、坐大眾交通工具等，都是可行的替代方案，不但讓我們抵達目的地，還幫我們省錢，減少交通阻塞、降低廢氣排放，同時提高能源效能。 |
