大多數的人都明白充裕的能源供應給我們的社會帶來的好處，完善的公路系統、冷暖氣設備、家電需要的電力等等，這些好處改善了我們的生活水準、就業機會，甚至政治結構。另一方面，許多人都知道我國所面臨的環境問題，報章雜誌上也常有酸雨、煙霧和漏油事件的報導。然而，能夠對能源使用和環境問題進行結合思考的人並不多，事實上高達九成的污染跟能源消耗是有關係的。「能源開發的影響」這個主題單元的設計目的，就是讓學生去調查能源開發與使用，為我們的生活與環境帶來那些正面與負面影響。
有家長任職於能源領域，是學生得到的能源開發與使用的一項正面影響，這是經濟上的好處。能源開發的負面影響中，有一項是核廢料的產生。因此，學生們調查能源時，最好同時找出正面與負面的效果（如政府訂出監測能源相關污染的規範條文）。能源開發與使用的影響可以從個人層面（如食物消費）、社區、地方（如油槽漏油）、國家（運輸、旅遊、中央法令政策），到國際層面（酸雨）。
紀錄家庭能源使用情形是一個好的開始。我們可以看到最終使用調查報告，得知預算中能源成本的分布情形。知道這些事實之後，我們便可以進行深入的調查。比如說，學生們可以去調查人們用什麼方法降低能源成本。
學生調查的能源影響通常會牽涉到一項受爭議的議題，不同人針對這項議題，都持不同的看法，正面反面都有。只是不管情況如何，總是會有人贊成、有人反對。這些不同的觀點受到其信念與價值觀的影響，信念是人們信以為真的事，價值則是個人看重的事（見價值觀說明）。
人的價值觀隨著生命的前進慢慢形塑而成，受到包括文化與環境等不同因素所影響。在台灣，不管是蓋發電場、變電所或道路施工的地點，都會出現許多不同的意見和聲音，而這些議題都會直接或間接地牽涉到能源。 |
